大顺五年四月二十七日，朔方节度副使、镇北副都护、胜州刺史宋乐抵达了河中。

        他是在龙门县上岸的，过龙门县后，沿汾水河谷一路东行，抵达绛州稷山县。。

        一路行来，河中风物让他大开眼界。

        他出身西河宋氏，但除了有亲戚在河东外，很多年没回了，对河中地界也不是很熟悉。

        路上突出的感受就是绛州水利工程太多了，但却和王重荣、王重盈兄弟没啥关系，多是几十年前的遗泽，如今多多少少有些破败，修缮力度显然大大不足。

        百姓看起来也不是很富裕，且人人都不太高兴，对外来的朔方势力颇有微词。

        宋乐扮做一屡试不中后，心灰意冷返回家乡的老士子，与当地人闲聊了起来。

        “杖翁这么大年纪还要出门拾柴？”驿站之内，宋乐笑吟吟地问道。

        国朝的驿站，到了如今这个年月，官府无力维持，绝大部分都“承包”给地方富户经营了，稷山驿当然也是。

        老人家是稷山驿将的亲爹，但还在帮衬着家中，努力经营着稷山驿这个“家庭旅馆”。

        “兵荒马乱的年月，活着便是不易，夫复何言。”老人将一捆柴放下，找了张马扎坐了，喘着粗气道：“驿站经营也不易。去岁一年，也就灵武郡王住于此处时赚了些钱帛。其他时候,也就盈亏相抵罢了。驿田太少，官府用马太频繁,难！”

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