“艾希曼议员，很高兴今天能见到你。”埃尔温的语气一下子柔和了下来，手并没有松开，“非常感谢你在推动《防务授权法案》上做出的努力，战争进入这么一个关键的阶段，军队建设和情报计划都需要充足的财政支持。我们在前线为自由和平而奋战的将士也会感激你的贡献。”

        塞涅尔的笑容十分得体，也没有试图收回自己的手：“这是我们应该做的。我的家族一直与联邦陆军保持着良好的关系，父亲、哥哥和我的丈夫都体会过后方政策和资金支持对于前线作战人员有多么重要。这些事本就是我的职责所在，能为浴血奋战的将士们做出一点点微不足道的贡献是我的荣幸。代我的父亲和哥哥向您问候。”

        “大选在即，令兄太忙了，希望改天能有机会请二位共进晚餐。”埃尔温松开了手，向塞涅尔点了下头，“今晚恕我招待不周，凌中校、艾希曼议员请自便。”

        这种场合的社交最令人疲惫，所有人都虚与委蛇地重复着同样的客套话。人越多，肉眼可见的虚伪也就越多。凌深很不喜欢这样的场合，尤其是听到所有人都在祝贺《防务授权法案》的通过时，他感到更加心烦气闷。

        这一法案将允许比去年高出420亿的财政预算用于战争所需的各种军事用途。《防务授权法案》通过的预算比防务部提出的还多，也意味着目前政界对于战争的预期依旧保持乐观。

        世界战争的结束并没有将人类带到团结和平的道路上，而是再一次分崩离析成了新的阵营对抗。各个国家和共同体建立了全球和平联盟，以解决各类人类生存相关的议题，维护来之不易的和平。但以阿齐兹将军领导的独裁政府控制了南部大片地区，并与联邦为首的北部军事联盟形成对抗之势。

        阿齐兹的独裁政府在南部地区展开了基于种族和宗教的大清洗，全球和平联盟出面谈判未果后，阿齐兹政府又操控南北交界处的同盟国与联邦的其中一个盟友在具有历史争议的交界地带发生大规模武装冲突，以争夺关键海上运输通道的控制权。联邦在和联的授权下出兵维持军事秩序，但在遭遇几次大规模袭击后发动了有限战争。此后的两任总统都不断扩大战争规模，对战场投入的各种资源也越来越多。

        阿齐兹在南部地区扶植了大量极端武装组织作为战争代理人，不断侵扰交界地带，并向未处于其控制之下的南部地区国家发动攻击。为防止阿齐兹独裁实力向北扩张，北部军事联盟派出联合部队入驻部分受到威胁的南部国家，并且在交界地带大量建立军事基地。

        联邦虽然并不和南部武装交界，但因其军事实力在联盟内部是独一档的强，所以投入了最大规模的武装力量。目前联邦在前线有二十多个军事基地、近三十万兵力。联邦派出了受过正规训练的职业军人，而阿齐兹控制的南部地区则大多是部落民兵，虽说双方看似力量不对称，实际上却处于僵持之中。

        随着有限战争的规模不断扩大，联邦财政支出日益向军需倾斜，但同时舆论对于战争的担忧也越来越激烈。在结束世界战争五十年后，部分民众担心自由联邦似乎正在重新走上滑向战争的轨道。

        不过艾希曼家族却以战争为抓手，不断获得更大的政治影响力。

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