襄城县。

        朱炳琨、郑五、郑九三人正聚在一起。

        刚刚接到从裕州来的信报，朱炳琨等人不敢怠慢。

        “献贼胆子不小，竟敢打南阳的主意。”郑九闷声道：“我看不如分兵一部，先解决了献贼再说。”

        郑五皱着眉头，看向朱炳琨：“主公不在军中，你我须得谨慎再谨慎。献贼东来，舞阳虽有周力，但...万一有失，三县不安，若有个什么损伤，你我无法向主公交代。”

        他的意思也是分兵南下，先解决了张献忠再说。

        朱炳琨沉吟斟酌，道：“南阳是根基所在，主公对三县开荒耕种的重视，你我都知道，自然容不得被贼人破坏。不过...”

        他正色道：“眼下战事渐进，禹州的袁宗第虽然龟缩不动，但夜不收刚刚传来的消息却不可谓不重要。闯贼已率本部大军南下，若此时分兵，未免不妙。”

        又道：“郏县的消息我们都知道了，谁也没想到孙传庭来的这么快。他一到，就把闯贼给引来了，也就是说，襄城县附近，在很短的时间内，流贼的数量会以数十万计。分兵并不是很好的法子。此前你我计议分兵驻守鲁阳关，主公断然不允，里面的道理，两位也是知道的。”

        郑九恼道：“若不分兵，万一南阳有失，该如何是好？”

        朱炳琨道：“我们应该相信周力。”

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