话说宝玉一回到荣国府，就像受了刺激一样，一叠声地唤袭人把他束之高阁的书全部搬下来，他要挑灯夜读！

        袭人等惊讶不已，细问之下方得知他与人打了赌，明年的会试一定要中个举人回来才好。众人听了，欣喜若狂，可若再细问与什么人打得赌，为何要赌，赌注是什么，宝玉却又不愿细说了。

        他既不想说，袭人等也不好再问，只要他愿意读书就好。于是怡红院内破天荒地静了下来，就连丫鬟们走动添茶都蹑手蹑脚，生怕打扰到他。

        这样的改变很快传到了贾母耳边，贾母更是欢喜得掉下眼泪，感叹道：“这可是天大的好事啊，也不知是什么人竟能引得他入了正途，将来若真得中，必得好好谢他一番。只是苦了家中这几个女孩……”

        原来，这几日宫内突然传出消息，说凡六品以上官员都要把家中年满十四岁且未许亲的女孩儿的出生年月报上去。也不知是要为皇帝身边添人，还是给太子遴选太子妃。但不管是皇帝还是太子，只要能被选中，哪怕进个旁支王府，也是为祖宗争光的事，所以家中也正合计这事儿。

        按理说，家中合乎条件的只有探春、惜春两位姑娘，黛玉并不在遴选的范围内。可她毕竟生活在荣国府，又是官员之后，若是上报也不是不可以。何况无论是谁中了选，对贾家都算是一种天大的荣光，多一个人便多一分胜算，所以大多数人还是支持让黛玉一起，只贾母有些舍不得，这两日心里正纠结，幸亏宝玉这边传出了好消息，心里才略略好受了些。

        谁知，宝玉这边才安稳了一宿，到了次日一早听说了这事，头也没梳脸也没洗，就心急火燎地赶到了贾母处，“扑通”一声给贾母跪下了。

        “老太太，万万不可把林妹妹送进宫啊！”他声泪俱下道，“虽然能入宫服侍皇家是一件天大的荣耀，可林妹妹体弱多病，性子又直爽，嘴巴也不饶人，若是进了宫，岂不早早地就遭人嫉恨？”

        贾母听了，叹息道：“你这话，我何曾没想过？可皇命难违，我又有什么办法？”

        宝玉道：“就实话实说，如实告知上边她体弱多病，相信宫里也能网开一面。”

        贾母摇头道：“话不能仅凭咱们说，若真这样上报，宫里必会派人来验身，到时你妹妹脸上也挂不住。再说，她体弱多病，那也是几年前的事了。自打她住到了山庄里，身子就强健了不少，若让人查出咱们夸大其词，恐怕又是一桩罪！”

        宝玉一听急了，梗着脖子道：“要照老太太这么说，林妹妹是非得进宫不可了？”

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