离寺那日，沈庭筠将一行宫妃送入宫门，灵城却叫住了她，召她元宵那日下午进宫相聚。照理说，那夜宫外无禁，宫内是皇室家宴，灵城邀约属实怪了些。

        灵城这位长公主年纪轻轻就招了驸马，只是没两年那驸马死了，她也不再住公主府，硬是要回宫里陪着太后。太后一个儿子残废，一个儿子做了皇帝与她并不贴心，也只有灵城能宽慰她一二。

        沈庭筠和灵城相处起来是舒服的，她为人爽快，学识丰富，虽不及沈庭筠在外面见得多，但书却没少读，文学造诣不低，喜好与文人谈论诗词，也有佳作在民间流传。太后支使自己去折梅那日，她也在一旁。

        时至元宵，自早上起就开始下雪，雪下到后来便成了雨。沈庭筠在宫中，本还有些可惜错过了多年不见的火树银花，眼下雨势不小，倒也没那么遗憾了。灵城顺理成章地让沈庭筠留下一起用晚宴，宴上皇帝、皇后、太后、众妃嫔都在，香云缭绕，好不热闹。

        皇帝的心情倒还不错，灵城有意调和沈庭筠和皇帝的关系，帮她说几句好话，气氛倒也缓和了不少。只是让她没想到的是，太后竟主动提了段鹤霖的事。

        “陛下，予前几日祈福，离寺前见了鹤霖，他近来身子愈发消瘦，白发也生了不少，予见他终日郁郁，又见眼前团圆，难免心酸。”

        太后拭了拭眼角的泪，皇帝放下酒盏，轻叹了一口气。他和他二哥关系确实微妙，毕竟是嫡亲的兄弟，原本就连他自己也是觉得待他极好的二哥是要做这皇帝将来保护他与母亲的，只是世事多变，等他登上了皇位，哪怕二哥成了废人，难免生了异样的顾忌。

        当年段鹤霖身心俱创、万念俱灰，而坊间流言纷飞，败将难以面对，自请进寺修养，今上半推半就也就将他送了进去。如今战事已经胜利，也过去了这么多年，皇帝到底也是个信因果的佛徒，那有条件的仁慈便也适时地出现。

        “朕听闻钦月侯也去见了皇兄，皇兄可有说些什么？”

        沈庭筠心道恐怕皇帝已经知道他们说了什么，但也只好认真作答，“臣也试图宽慰殿下一二，更邀他四月和臣回峣城赏桃花，原想着让他见见我父兄，毕竟他与我阿兄年少时也有些交情，好让他知道活着已是不易，当向前看才是，只是殿下尚未答复微臣。”

        “钦月侯年少时可见过我皇兄？”

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